Marie-Madeleine-Gabrielle de Rochechouart de Mortemart
Fille d'un pair de France, Gabriel de Rochechouart duc de Mortemart, premier gentilhomme de la Chambre des rois Louis XIII et Louis XIV, et sœur cadette de Madame de Montespan, Marie-Madeleine Gabrielle naît en 1645 aux Tuileries. Elle vit à la cour, près des appartements du frère de Louis XIV jusqu'à l'âge de dix ans. Dans son enfance, elle se consacre à l'étude de la philosophie et des langues mortes et vivantes. Elle prend le voile à l’Abbaye-aux-Bois en 1664. Malgré son peu de vocation, elle prononce ses vœux en 1665. En août 1670, le roi la nomme abbesse de Fontevraud. Sa bénédiction abbatiale a lieu en grande pompe à Paris.
Elle transforme Fontevraud en foyer de rayonnement intellectuel et culturel. Elle traduit les trois premiers livres de L'Iliade d'Homère et, avec Racine, Le Banquet de Platon. Surnommée la « perle des abbesses », elle a toute la faveur du roi. À la tête de l'ordre, Gabrielle de Rochechouart tente de supprimer les abus et les dérogations à la règle qu'elle enjoint de suivre strictement. Elle achève également la construction du noviciat, aménage des jardins, fait construire une galerie reliant l'abbaye au parc Bourbon et poursuit la construction du palais abbatial. Plus intellectuelle que théologienne, la nouvelle abbesse met en place une certaine vie mondaine en recevant sa famille ou en faisant jouer à l'abbaye Esther, la pièce de Jean Racine. Madame de Montespan elle-même séjourne un an à l'abbaye en 1689, y attirant une partie de sa cour. Gabrielle de Rochechouart de Mortemart meurt le 15 août 1704.
