Madeleine Gautron
Madeleine Gautron est née le 11 novembre 1610 dans la Sarthe. Elle entre au noviciat du prieuré de Saumur et prononce ses vœux le 15 août 1631. En 1634, devant l’abandon de la prieure, Madeleine Gautron est élue à sa place, à l’âge de vingt-trois ans. La communauté adopte aussitôt un genre de vie austère. Madeleine Gautron impose une clôture rigoureuse. Les grilles du parloir sont masquées par des châssis de toile et les visites sont étroitement réglementées. Conseillée par des confesseurs de l'Oratoire, elle suit leur voie rigoriste qui les conduit au jansénisme. Le prieuré mène une existence d'une exceptionnelle austérité. La Mère Gautron s'impose des pénitences extraordinaires : elle porte des haires rugueuses et des chaussures traversées par des clous. En 1650, la communauté doit se protéger des troubles de la Fronde en se réfugiant à Fontevraud. Sa réputation est telle que, lors de son séjour à Saumur en 1652, la reine régente vient lui rendre visite. Madeleine Gautron meurt le 29 janvier 1676. L’histoire de sa vie est rédigée d’après les mémoires de ses compagnes par le Père Passavant, oratorien, dans l'espoir d'une canonisation[1].
[1]- Dom Yves CHAUSSY, o.s.b, Les Bénédictines et la Réforme catholique, en France au XVIIèmesiècle. Documents et textes spirituels, Paris, édition de la Source, 1975, 2 vol, p.153 à 155.
Jean PASSAVANT, professeur de théologie, oratorien, La Vie de la Révérende Mère Madelaine Gautron, Prieure du Monastère de la Fidélité de Saumur, ordre de Saint-Benoist, morte en odeur de Sainteté, après 42 ans de Supériorité, Dédiée à Madame la Marquise de Laval,chez François Ernou, Saumur, 1689.
